Составитель этой книги – выдающийся иерарх Русской Православной Церкви, архиепископ Никон (Рождественский; 1851–1919). Долгие годы, будучи насельником Троице-Сергиевой лавры, он трудился на ниве книжного просвещения, и в 1885 году, еще в сане иеромонаха, опубликовал эту книгу, которую издательство Сретенского монастыря издает уже в пятый раз.
Завороженный лес
Идея отправиться в канун Рождества в монастырь и остаться на вечернюю службу возникла у веселой компании спонтанно.
– А что, оригинально, – первой поддержала мысль Алена, – нам все потом завидовать будут. Курорты, лыжи, диван… банально и заезжено, а мы свои каникулы так разнообразим!
– Интересно, конечно, но куда мы поедем, кто-нибудь в этом разбирается? – сразу засомневался скептик Иван. Вот всегда так с ним: рациональности ему подавай, размеренности.
– Ой, можно подумать, вокруг мало монастырей! Да мы же окружены ими, как кольцом, – сразу начала возражать его девушка Ольга. Уж она-то никогда ни в чем не сомневалась.
– Я буду вашим гидом, – приосанившись, произнес Максим. – Не зря же исторический заканчивал.
|
Одна Ульяна не приняла участия в обсуждении новой затеи. В последние дни, несмотря на праздник, который кипел и сверкал вокруг, она была не в духе. Прошлый год выдался тяжелым, и она никак не могла отпустить его, или, скорее, выбросить из головы и из сердца. По инерции последних лет девушка присоединилась к компании своих друзей 31 декабря, и до этого дня они были неразлучны. Кочевали из одной квартиры в другую, не пропуская по пути уютные кафешки, катки, кинозалы, – словом, развлекались по полной. И вдруг в разгар веселья такая мысль.
– А по-моему, это полный бред, – безразличным голосом сказала Ульяна.
– Если Ульяше не нравится, точно нужно ехать! Она в последнее время кислая такая, как принцесса-несмеяна, надо ее растормошить. – Подмигнула Алена Максиму, и решение было принято почти единогласно.
– Только всем придется переночевать дома, – глубокомысленно заметила Ольга. Она даже погрозила пальцем, как настоящая учительница расшалившимся первоклашкам. – Потому что одежда должна соответствовать месту. А мы все уж точно не для службы нарядились.
Одежда должна соответствовать месту, а мы все уж точно не для службы нарядились
– И это чистая правда, – в тон ей произнес Иван.
Ульяна поднялась в темную квартиру глубоким вечером. Зажгла везде свет, согрела чай. Ребята были знакомы еще с первых курсов университета. Три веселые парочки. Да уж, три. Все как-то сами собой разделились. Правда, она своего Михаила никогда женихом не считала. С ним было интересно, надежно, весело. И когда в их компании появилась первая семья – сыграли свадьбу Максим и Алена, – все почему-то решили, что так произойдет и с остальными.
Ульяна привыкла к этой мысли, но не воспринимала ее всерьез. А потом Миша объявил, что уезжает за границу. Учиться дальше. И позвал ее. Она отказалась без особых раздумий, но, когда он уехал, рядом с ней образовалась пустота. Даже не в душе – вокруг. Весь год она чувствовала, как отдаляется от близких и друзей.
Чай в чашке так и остыл, а она все сидела в заполненной светом одинокой квартире, перебирая обрывки воспоминаний. Решила: поеду на своей машине, без галдежа, который всегда устраивают ребята. Соберусь с мыслями. Все-таки канун Рождества, нужно настроиться.
Поеду на своей машине, без галдежа, соберусь с мыслями, все-таки канун Рождества, нужно настроиться
– Ты что, серьезно думаешь, что эта малютка готова встретиться с загородными сугробами? – начал было шутить Максим, но, встретив взгляд Ульяны, осекся. – Нет, правда?
– Или так, или поезжайте без меня. – Она захлопнула багажник и открыла водительскую дверь. – Вот, смотри, у меня и карта есть, GPRS, между прочим, Миша… (она невольно запнулась) ставил. И не нужно думать, что за городом нет дорог.
|
Первую половину пути Ульяна следовала за представительным внедорожником друзей. Такой и захочешь – из виду не потеряешь. День стоял солнечный, не очень морозный. Снег выпал рано, и время от времени снежное полотно подновлялось новыми порциями пуха. Этой зимой природа расщедрилась на подарки. В машине играла спокойная – в унисон мирному настроению – музыка.
Чем дальше от мегаполиса, тем красивее и суровее становился окружающий пейзаж. Дикие сосновые леса сменялись тихими равнинами, все сияло на солнце – и не хотелось думать вообще ни о чем.
Обедали в придорожном ресторане. Во время трапезы все казались такими притихшими: то ли утомила поездка, то ли постепенно приходило осознание того, какой праздник стоит на пороге. По расчетам, до места они должны были добраться часам к четырем: успели бы оглядеться, подготовиться к предстоящему торжеству.
Все казались притихшими: постепенно приходило осознание того, какой праздник стоит на пороге
Впереди маленького каравана незаметно оказалась машина Ульяны. А небо начало хмуриться… Облачка, которые иногда показывались на горизонте до полудня, мало-помалу собрались в настоящие снежные тучи. Заметно потеплело, и вот-вот собирался пойти снег. Темнота опустилась внезапно, в свете фар заплясали снежинки… А здесь, в глубокой провинции, вдоль трасс не так уж часто попадались фонари.
Ульяна была уверена, что электроника ее не подведет, и даже не сразу поняла, что дорога закончилась. Вот так бежала-бежала накатанной лентой, а потом все: сугробы, лес. Между тем прибор твердолобо утверждал, что путь еще не окончен. Разве такое возможно? Девушка попыталась развернуть машину. Безрезультатно. Вышла, присела на багажник и уставилась в серый сумрак, поджидая друзей. Вне уютного салона стояла ватная тишина. Если здесь и были какие-то звуки, то они просто вязли в снегу. Тишина. Ни единого звука. Ни скрипа шин, ни гула мотора…
– Это что же получается, я здесь одна? – вслух спросила незадачливая путешественница и тут же пожалела об этом. Слова, растворившиеся в пространстве, не прибавили ей смелости. Стало так страшно, что она бессознательно запрыгнула в салон, включила свет и немного отдышалась.
– Ничего-ничего, – повторяла она, нервно нащупывая мобильник, – сейчас позвоню, ребята меня заберут.
Сети не было. Никакого намека на связь. Минуты текли медленно, а мысли в голове колотились лихорадочно и четко: «Ночью в лесу оставаться нельзя: бензин закончится, замерзну. Судя по карте, монастырь близко – просто не там свернула. Пойду обратно пешком и найду нужный путь. Попутку поймаю».
– Да, пойду, – девушка укуталась потеплее, взяла фонарь и быстро, стараясь не смотреть по сторонам, зашагала обратно.
|
Туман потянулся из-за кустов, из лесной чащи, все плотнее укутывая одинокую путницу. «Этого еще не хватало», – пронеслась грустная мысль, но Ульяна решительно отогнала ее прочь. «Что-то дорога слишком узкая… и как я по ней ехала?» А вот от этого внезапного озарения она отмахиваться не стала. Потому что глупо отрицать очевидное. Заблудилась!
Теперь она пробиралась через сугробы по узкой тропе. Фонарь погас метров 200 назад. Казалось, прошла вечность с той недоброй минуты, когда она рискнула отправиться в путь.
– Это было глупо, – сказала она, и ком снега с задетой еловой ветки неприятной влагой уколол лицо. – На правду, – горько подытожила девушка, смахивая холодный пух с ресниц.
И вот здесь-то случилось невероятное. Если бы она не шла несколько последних метров с закрытыми глазами, эффект не был бы столь сильным.
Впереди, сквозь плотную пелену тумана, сияло старое ветвистое дерево. Старое, потому что достигнуть такого размера дуб (а это был дуб) может годам к 150. Как он сиял? Не ярко, а приглушенно и отчетливо, прорисовывая каждую веточку.
Впереди, сквозь плотную пелену тумана, сияло старое ветвистое дерево
– Ух! – выдохнула Ульяна, и какое-то время завороженно разглядывала явление, а потом заторопилась вперед.
– Господи, Господи, неужели я нашлась, – безотчетно бормотала она.
Наверное, и вправду нашлась, потому что вскоре разгадала тайну свечения. Это было не чудо. Просто за старым дубом приютился маленький домик – его-то окна и стали маяком для заблудившейся путницы.
На стук никто не отозвался, и она (ну не замерзать же под стеной), решительно дернув дверь, вошла внутрь.
– Тук-тук, хозяева, есть кто-нибудь? – честно покликала Ульяна, не тратя, впрочем, времени зря. Решительно подошла к печке и прижалась к ней вся. Оказывается, она успела изрядно промерзнуть. Но в лесу страх пересиливал дрожь.
Отогревшись, она осмотрелась. Комната была маленькая, но уютная. Около окна стоял стол с накрытыми чистой льняной тряпицей блюдами. (Прямо как в кино.) Вся мебель была добротная, деревянная. В углу притулилась аккуратно застеленная кровать. Но самым удивительным были полки с книгами. Много-много книг.
В печке еле тлел огонь. На шестке стоял еще горячий чайник. Ульяна не удержалась: налила кипятку, поискала глазами и нашла заварку и сахар. Сделала несколько торопливых глотков, а потом, осмелев, принялась изучать корешки книг. Некоторые были очень старые. На многих не было вообще никаких надписей.
– История, История Церкви, Жития Святых, – перечисляла она названия полушепотом. – Так, а это что? – Особенно увесистый том в явно кожаном переплете захотелось взять в руки. Осторожно донесла до кровати (на весу открыть было бы тяжело), принялась листать. Витиеватые буквицы, каллиграфический шрифт, непонятный язык (греческий, латынь?), а потом пошли картинки. Ой. Лучше бы она не присматривалась! Какие-то жуткие рожи (лица про это ну никак нельзя было сказать), знаки, схемы… Ей стало не по себе. Захлопнув фолиант и неосознанно отодвинувшись от него подальше, она задумчиво посмотрела на огонь. «Что это за место? Кто хозяин? Понравится ли ему вторжение незваной гостьи? Далеко ли до монастыря? И вообще, который сейчас час?» Как будто дождавшись последнего вопроса, где-то сбоку над ней зазвучала мелодичная музыка. Часы с боем пропели полночь…
И в этот миг вокруг нее что-то изменилось: смутно, неясно, но абсолютно точно. Чуть тлевшие глубоко в устье печи угольки вспыхнули и засияли голубыми и зелеными огоньками. Неправильный цвет…
За окном вдруг зашумело и заскрипело старое дерево. Как будто сильнейший порыв ветра ударил его в могучую грудь. Перекрывая шум вьюги, заскрипел снег. Кто-то шел, но какими же должны быть ноги, издающие подобный звук? Ульяна забралась в самый дальний угол кровати и, притаившись, испуганно смотрела на дверь. Сердце глухо ухало (пока еще в груди, а не в пятках). За дверью – она ее даже не закрыла! – зашептали голоса. Не разобрать о чем, но в испуганном сознании фразы сложились сами собой: «Человек, человеком пахнет… Кто пробрался в мой дом?»
Заскрипел снег, кто-то шел, но какими же должны быть ноги, издающие подобный звук
А потом что-то лохматое и огромное в клубах дыма перевалило через порог. Оно вошло спиной: черное, мохнатое… «Медведь? – пронеслась первая мысль, – Лешак? Дух? – И в глазах замелькали страшные картинки из книги. – Чернокнижник!» – утвердительно и жутко оформилась догадка. Здесь нервы девушки не выдержали, она натянула на голову одеяло и постаралась не дышать. И, кажется, потеряла сознание. Лучше бы оно к ней не возвращалось! Теперь темная громада склонилась прямо над ней. Протянулась рука…
– Эй, – легонько трясли за плечо, – с вами все в порядке?
Ульяна резко села, свесив ноги, и взглянула на говорившего. Молодой темноволосый мужчина в полушубке встревожено смотрел на нее добрыми серыми глазами.
– Простите, но вы закричали во сне, и я решился разбудить вас, – виноватым мягким голосом пояснил он.
– Я спала?
– Да. Вернулся с ночного богослужения и нашел вас здесь.
– Я заблудилась в лесу, по пути в монастырь.
– С Божией милостью к нам и вышли, – хозяин дома присел на стул, – несколько метров в сторону – и могли в непроходимую чащу забрести. Ведь мы в самом восточном углу обители. Это крайний дом – раньше здесь сторожевой пост был. У основания крепостной стены.
Ульяна поежилась, представив, что было бы, пройди она мимо.
– Хорошо, что свет в окнах горел, – пробормотала она, но потом, спохватившись, спросила: – Простите, а как вас зовут? И почему здесь столько книг? Вы монах?
– Алексей. Я преподаю в Академии, а сюда приехал поработать в библиотеке. Монастырь очень древний, и, к счастью, много книг сохранилось с дореволюционных времен. Просто клад.
– А это что за издание? – не смогла сдержать любопытство Ульяна. – Не похожа она на церковную.
|
Алексей взял том в руки и, нахмурившись, поставил на самую высокую полку.
– Приходится и такие читать. Оккультизм. Неприятно, но врага лучше знать в лицо.
– Ой, а я не представилась. Ульяна. Мы с друзьями ехали на службу, и вот…
– Как же я сразу не догадался! Конечно! На ваши поиски уже отряд собирают. Молодые ребята приехали вечером. Расспрашивали о своей спутнице, которая должна была раньше приехать. Но ее никто не видел. Тогда их к отцу-настоятелю провели. А потом о вашем благополучном возвращении все молились.
– Тогда не удивительно, что я мимо не прошла, а к вам попала. Вернее, очень даже удивительно! Чудесно просто! Пойдемте скорее, расскажем всем, что не нужно меня больше искать!
Впервые за этот год Ульяна улыбалась. Не теми дежурными служебными улыбками, к которым вынуждают приличия, а искренне, по-детски, от души. И ей вдруг стало очень легко, хорошо и спокойно. И не одиноко.
Они вышли на улицу. Сияла тихая Рождественская ночь. Не было ни тумана, ни снега, ни ветра. Только светили ярким радостным светом звезды.
29 декабря 2022
Размер пожертвования:
рублей
Пожертвовать
Здесь вы можете оставить к данной статье свой комментарий, не превышающий 700 символов. Все поля обязательны к заполнению.